一般来说，正常的睡眠节律对身体健康非常重要，而熬夜的界定并非简单地以某个固定时间点为准，比如不是单纯说过了 11 点或者 12 点就是熬夜。
从人体生物钟的角度来看，人体存在着昼夜节律，在正常情况下，晚上会自然地进入准备睡眠的状态。通常，当我们长期偏离自己身体自然适应的睡眠时段，就可以认为是在熬夜。
对于大多数成年人而言，夜间睡眠的黄金时间是在晚上 10 点到凌晨 2 点之间。如果经常在这个时间段还处于清醒、活跃状态，比如频繁刷手机、玩游戏、工作等，即便还没到所谓传统认为的很晚时间（如 11 点、12 点之后），其实也算是熬夜了。
因为在这个黄金睡眠时间段内，人体会进行一系列重要的生理活动，比如生长激素的大量分泌（对身体修复、细胞更新等很重要），免疫系统的调节等。如果错过了这个时间段还未入睡，身体的这些正常生理功能就会受到干扰，长此以往会导致睡眠质量下降、免疫力降低、内分泌失调等诸多健康问题。
而且，每个人的生物钟也存在一定差异，有些人可能本身生物钟就偏晚一些，但只要是长期偏离自己身体所适应的正常睡眠时段，导致身体出现疲劳、精神不佳、睡眠紊乱等情况，那都可以视作熬夜行为。
所以，熬夜不能单纯以某个具体的时间点来界定，关键是看是否长期偏离了自己身体自然适应的睡眠时段，进而影响到了身体健康和正常的睡眠节律。